Warum es das OpenStreetMap-Projekt braucht, obwohl es doch Google Maps und den Kartendienst von Microsoft gibt, erklärt Frederik Ramm in einem Interview auf golem.de: Google hat Karten – OpenStreetMap hat Geodaten.
Das Projekt, bei dem wie bei der Wikipedia jeder mitarbeiten kann, um die Qualität zu verbessern, hat Steve Coast bereits 2004 gegründet.